Kienbaum, un Eldorado dello sport nato nella Repubblica Democratica Tedesca

 Il paesino Kienbaum vicino a Berlino é sede di uno dei luoghi più affascinanti e storici della Germania sportiva.

Il posto è diventato famoso per i suoi ospiti. Wilhelm Pieck, il primo presidente della DDR, trascorreva le sue vacanze in questa zona idilliaca e appartata, così come molti artisti. Si dice che Pablo Picasso abbia soggiornato qui e che Johannes R. Becher abbia scritto qui l'inno della DDR.

Ma il nome indica anche un impianto sportivo e struttura di allenamento fondato nella DDR e dove le prime delegazioni sportive nazionali e internazionali furono ospitate già nel 1951.

Dal 1952 in poi, la struttura divenne un centro di eccellenza di allenamento della DTSB (Federazione tedesca di ginnastica e sport della DDR), soprattutto quando nel 1979 fu aggiunto un impianto di allenamento in cui si poteva simulare un allenamento ad alta quota, che era particolarmente importante per gli atleti di resistenza. Su di esso, si è ottenuto lo stesso effetto di un soggiorno in Kenya o in Messico o forse in Bolivia e/o Perú. 

Durante i Giochi Olimpici del 1968 a Città del Messico, gli scienziati della DDR avevano scoperto gli effetti positivi dell'allenamento ad alta quota. Per inciso, l'allenamento in altitudine non è doping (e in alcune nazioni, come la Slovenia, tutt'oggi è consentito l'utilizzo della camera iperbarica per simulare l'allenamento in quota, ndr). A tutt'oggi è considerato un miglioramento legale delle prestazioni. 

L'impianto esiste ancora, ma è stato chiuso da tempo e funge da museo. Anche la piscina di allenamento per canoisti e canottieri esiste ancora - ma senza acqua. Chi è interessato può prenotare visite guidate con personale esperto. 

Quasi tutti i migliori atleti della DDR si preparavano lì per i grandi eventi internazionali. Nel 1955, gli atleti di ciclismo Täve Schur (argento a Roma 1960 cronometro a squadre), Paul Dinter e Bernhard Trefflich furono i primi a sfruttare le opportunità  offerte qui per raggiungere la loro forma migliore (si pensi al VII. Tour Internazionale della Pace noto anche come Coppa della Pace)

Calciatori e giocatori di pallamano trascorrevano qui diverse settimane all'anno, così come atleti di successo dell'atletica leggera come Renate Stecher o Udo Beyer, le ginnaste Erika Zuchold, Maxi Gnauck o Karin Janz, e i canoisti Birgit Fischer e Jürgen Eschert. Tutti si sono allenati nell’isolata terra di Kienbaum ed entravano in ritiro con le loro squadre presso il centro sportivo di eccellenza. 

Ben presto la struttura arrivava ai suoi limiti, tanto che i funzionari del DTSB dovettero decidere di creare un secondo complesso separato con i propri alloggi, palazzetti e campi sportivi,  nonché strutture di approvvigionamento. Kienbaum 2 era il nome della nuova struttura, completata nel 1985 e situata a circa un chilometro dalla scuola sportiva originaria. Aveva nuove sale con una sala pesi all'avanguardia.

Dopo la caduta del muro ed alcuni mesi incerti, nel 1990 l'associazione "Sportzentrum Kienbaum e. V." (associazione sportiva locale, ndr) rilevò l'intera area di 50 ettari e continuò a gestirla come struttura sportiva e di allenamento per gli sport agonistici. Dal 1° gennaio 1997, Kienbaum è un centro di prestazioni federali intersportivo con i principali utenti: basket, pallamano, pattinaggio di velocità, sollevamento pesi, judo, pugilato, canoa, atletica, tiro, tennis da tavolo, triathlon, ginnastica, pallavolo, ciclismo e sport per disabili.

Nel corso del tempo, molti edifici sono stati aggiunti o rinnovati, in modo che gli atleti trovino le migliori condizioni possibili.

Come detto, la camera d'allenamento all'altitudine a decompressione è stata chiusa dopo la riunificazione ed è ormai logora; non è stato investito nulla.

Invece, è stato inaugurato un altro progetto: la camera fredda. È unica per lo sport in Germania. La struttura si basa su scoperte scientifiche mediche e sportive. Si suppone che serva ad una rigenerazione più veloce delle cellule muscolari e che porti a un aumento delle prestazioni dal tre al cinque per cento. Ha anche effetti antidolorifici e antinfiammatori nel trattamento delle lesioni sportive. La durata massima della permanenza nella camera fredda in tre parti (meno 10, meno 60 e meno 110 gradi) è di tre minuti a meno 110 gradi. Anche il Sankt Pauli è dotato di una piccola struttura del genere a Millerntor, per il trattamento criogenico.

Nel 2017, l'impianto di Kienbaum è stato rinominato "Centro di Formazione Olimpica e Paralimpica per la Germania". Angela Merkel è persino arrivata in elicottero per la cerimonia di nomina.

EX IMPIANTO DI ALLENAMENTO IN ALTA QUOTA DELLA RDT - Un viaggio nel passato.

Kienbaum si trova nel mezzo del Brandeburgo, un paesaggio caratterizzato da boschi, prati e laghi. Chi avrebbe mai pensato che uno dei segreti meglio custoditi della storia sportiva della DDR, qualcosa come un bunker segreto, potesse essere trovato proprio lì?

Entrando nella misteriosa ex struttura di allenamento ad alta quota, si viene accolti da un odore di ruggine e vecchia carta da parati. L'arredamento è giallo, verde e marrone, un fascino da DDR, ma anche un po' di atmosfera da capsula spaziale, un’estetica nostalgica high tech, un futuro obsoleto. In quel momento, ci si sente trasportati indietro in un altro tempo.

Tuttavia, tutto nella struttura è allestito come se gli atleti vi si allenassero ancora ieri: il quotidiano sul tavolo è aperto, gagliardetti e bandiere sono appesi alle pareti, le foto dei vecchi grandi sono ovunque: la saltatrice in alto Rosi Ackermann (oro alle Olimpiadi di Montreal 1976), il canoista Rüdiger Helm, la ginnasta Karin Janz; ma anche Erich Honecker, circondato da atleti; sugli scaffali nella ex sala esami degli atleti sono allineati i libri sportivi della DDR e vecchi registratori - solo i monitor sono neri.

È tranquillo e fresco. Muri di cemento spessi fino a tre metri separano i visitatori dal mondo esterno. Gli ergometri e i tapis roulant sono ancora nelle camere di allenamento, e le vecchie canoe giacciono sopra la vasca vuota, conservate con cura come se fossero pronte a remare.

L'idea del centro di allenamento in alta quota nacque nel 1974. Nel 1976, fu dato il via libera alla progettazione e infine all'inizio della costruzione. Nel 1979, l'impianto, che all'epoca era unico al mondo per idea e concetto, viene inaugurato. Il costo della camera è stimato a 15 milioni di marchi della DDR.

La struttura era soggetta al controllo statale ed era completamente segreta. Si dice che lo staff così come gli atleti e gli allenatori dovevano firmare una dichiarazione di segretezza prima di entrare. Non è stato permesso di dire una parola su ciò che stava accadendo nella camera- non una parola alla famiglia, non una parola agli amici, e non una parola agli altri dipendenti del centro sportivo.

Dal 1979 in poi, circa 200 persone erano impiegate nel centro sportivo di Kienbaum, 12 delle quali si occupavano della cura dell'impianto di allenamento in alta quota. Per 10 anni, atleti selezionati si sono allenati nella camera in condizioni di altitudine, cioè in aria povera di ossigeno, al fine di ottenere un rapido aumento dei globuli rossi. Con l'aiuto di un circuito tecnico, sono state simulate le condizioni dell'aria in 4000 metri di altitudine (le condizioni ottimali erano a 2800 - 3200 metri). Anche la temperatura e l'umidità̀ sono state regolate di conseguenza. Questo era il vero segreto. Gli atleti non dovevano più viaggiare lontano, ma potevano fare il loro allenamento in alta quota nella DDR. Ad esempio in Italia oggi gli atleti si allenano ai 2000 metri di Livigno, pur non raggiungendo i benefici dei sopraccitati 3000 metri; ancora, i record del mondo sui 200 metri in atletica e sull'ora nel ciclismo vennero colti rispettivamente da Pietro Mennea e Francesco Moser in quota a Città del Messico (2250 m slm). 

Per entrare nell'area di allenamento in quota, era necessario passare attraverso una camera di decompressione che ricordava quella di un sottomarino. Gli atleti sono rimasti in questa camera per circa 10-20 minuti fino a quando l'aria è stata fatta uscire e la pressione è stata regolata. Ricevevano anche i loro pasti attraverso questa camera, perché i soggiorni in condizioni di altitudine variavano tra tre ore e inizialmente fino a circa 10 giorni. Fino a 39 persone potevano stare nell'area dell’allenamento ad alta quota, sempre accompagnati da un medico e occasionalmente da un infermiere per monitorare la loro salute, perché l'allenamento mette a dura prova il corpo umano. Pertanto, l’allenamento era stato possibile solo se fossero stati completati i test sanitari appropriati. Non ci sono stati incidenti durante i 10 anni di allenamento all'altitudine simulata.

L’impianto era utilizzato principalmente dagli atleti di resistenza, i biatleti e i corridori, i ciclisti che si allenavano sugli ergometri Kienbaum e i canoisti che avevano una vasca di canoa al livello inferiore della camera a più piani. Anche i nuotatori e i pugili hanno cercato di completare il loro training con i pesi in condizioni di altitudine. Il maratoneta Waldemar Cierpinski si è preparato per i Giochi Olimpici di Mosca del 1980 (dove ha ripetuto il successo colto nel 1976) nella struttura di Kienbaum, dove sono state simulate le condizioni delle sezioni del percorso olimpico. 

Chissà cosa sarebbe successo se la DDR avesse continuato ad esistere. Nell'archivio sono stati trovati progetti per un altro centro di allenamento in alta quota. Si doveva realizzare una piscina di 5x50 metri, un impianto di atletica leggera di 400 metri e 60 posti letto. La progettazione era completamente finita; l'architetto stesso, dopo la riunificazione, è andato negli Stati Uniti. Oggi c'è una versione più piccola della struttura progettata a San Diego.

La camera a bassa pressione di Kienbaum, invece, è stata chiusa. La decisione fu giustificata dal fatto che la camera non rispettasse le necessarie norme di certificazione in tema sicurezza e degli alti costi di gestione (circa 5.500 euro al giorno).

Il museo non è un lost place. Però, è raramente visitato, quindi si avvicina molto a un luogo del genere. Non c'è pubblicità, né orari di apertura. Solo una volta al mese viene mostrato a persone che in qualche modo l'hanno scoperto da sole. A Kienbaum non sono necessariamente interessati a ricevere i visitatori per proteggere gli attuali atleti nel Centro di Formazione Olimpica e Paralimpica e a causa di una mancanza di personale. Alcuni pensionati, per lo più ex dipendenti, si occupano della manutenzione su base volontaria. Nient'altro. Stanno cercando di mantenere la struttura, ma mancano i fondi. Tra 180.000 e 250.000 euro sono necessari per la protezione antincendio, le infrastrutture e i pannelli informativi.

Questo è una ulteriore dimostrazione che non esiste ancora un approccio interessato e critico allo sport della DDR ed anche una sua rivalutazione sportiva. La superiorità della DDR nella scienza dell’allenamento è ancora visibile in modo impressionante visitando questa struttura.

Questo serve anche a testimonianza che lo sport tedesco di oggi sta piano piano perdendo sempre più connessione con le migliori nazioni del mondo, vedi anche ultime Olimpiadi – un motivo tra tanti è che nel frattempo tutte le principali nazioni di alto livello hanno strutture per simulare allenamenti in quota, tranne la Germania invece che fu la prima a svilupparne una, ora l'ha chiusa. 

Vorwärts und nicht vergessen.